무릎 연골 찢어짐(반월상연골판 손상): 증상부터 치료, 회복 운동까지 총정리
무릎이 ‘뚝’ 하며 걸리는 느낌, 걷기 불편함, 반복되는 통증… 혹시 반월상연골판 손상일 수 있습니다. 무릎 연골 찢어짐은 조기에 치료하면 수술 없이 회복할 수 있지만, 방치하면 만성 무릎질환으로 이어질 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 무릎 연골 손상의 원인부터 증상, 진단, 치료, 재활까지 전 과정을 꼼꼼히 소개합니다.
1. 무릎 연골 찢어짐(반월상연골판 손상)이란?
반월상연골판은 무릎 뼈 사이에서 충격을 흡수하고 관절의 움직임을 부드럽게 유지해주는 초승달 모양의 연골입니다. 하지만 무릎을 비트는 동작이나 외부 충격, 퇴행성 변화 등으로 인해 이 연골이 찢어지는 경우가 발생합니다.
반월상연골판 손상의 주요 원인
- 스포츠 활동 중 부상 (축구, 농구, 스키 등)
- 갑작스러운 방향 전환이나 점프 착지
- 무거운 물건을 반복해서 드는 직업 또는 습관
- 퇴행성 변화 (노화로 인한 연골 약화)
- 비만 또는 무릎 과사용
2. 대표적인 증상
- 무릎을 굽히거나 펼 때 통증
- 무릎 붓기 및 부종 (손상 후 수시간~수일 내 발생 가능)
- 무릎에서 ‘뚝’하는 소리 또는 걸리는 느낌
- 무릎 잠김(Locking): 다리를 펴기 어려운 상태
- 걷거나 활동 중 무릎에 힘이 빠지는 느낌
손상 정도에 따른 증상 차이
- 경미한 손상: 일시적 불편감, 경미한 통증
- 부분 파열: 지속적인 통증 + 가벼운 잠김
- 완전 파열: 보행 어려움, 뚜렷한 기능 저하
3. 진단 방법
- 자가 진단: 무릎을 구부렸다가 펼 때 통증 유무 확인
- 병원 진단: 정형외과 진료 + MRI 촬영 (가장 정확)
- X-ray는 뼈 상태 확인용이며, 연골 자체는 MRI로 확인
4. 치료 방법
🔹 비수술적 치료 (경미한 손상 시)
RICE 요법
- Rest (휴식)
- Ice (냉찜질): 하루 3~4회, 20~30분
- Compression (압박): 무릎 보호대 사용
- Elevation (거상): 다리를 높게 유지
- 물리치료: 초음파 치료, 전기자극 치료, 온찜질
- 재활운동: 허벅지 근력 중심의 저강도 운동
- 소염제 복용: NSAIDs (이부프로펜 등)
- 주사 치료: 하이알루론산, 스테로이드
🔹 수술적 치료 (보존적 치료 효과 없을 경우)
- 관절내시경 수술: 연골 일부 제거 또는 봉합
- 연골 이식술: 젊은 층, 광범위 손상 시 시행
- 무릎 인공관절 수술: 고령자, 관절염 동반 시
5. 회복 기간 및 재활 운동
초기 회복기 (~6주)
- 무릎 보호대 착용
- 실내 자전거, 수영 등 무릎 무리 안 주는 유산소 운동
- 대퇴사두근 강화 운동 (무릎 펴는 근육)
- 밴드 운동, 반스쿼트, 런지 등 진행
- 일상복귀 및 스포츠 복귀 가능
- 무릎 안정성 유지 위한 균형 및 유연성 운동 지속
6. 예방법
- 운동 전 스트레칭 & 워밍업 필수
- 허벅지 근력 강화: 대퇴사두근, 햄스트링 위주
- 충격 흡수 좋은 운동화 착용
- 적절한 체중 유지 (관절 부하 감소)
- 계단 내려갈 때 무릎 보호대 사용 고려
7. 마무리하며
무릎 연골 손상은 조기에 진단하고 적절히 치료하면 수술 없이 회복 가능합니다. 하지만 손상을 방치할 경우 만성 통증과 관절염으로 발전할 수 있으므로, 무릎 통증이나 잠김 증상이 나타난다면 반드시 정형외과를 방문해 정밀 검사를 받아보시기 바랍니다.
운동, 자세, 체중 조절이 곧 무릎 건강의 핵심입니다. 오늘부터 실천해 보세요!